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몽골족에 대한 최초의 언급은 중국 당조에 기록된 문서에 나타났다가 그 후 11세기에 거란족이 중국 북부를 통치할 때 다시 언급되기 시작했다. 몽골계 부족으로 알려진 거란족은 요(遼)나라를 세워 중국 북부를 907-1125년 사이에 통치했고 퉁구스계 부족인 여진족에 의해 멸망당한 후 지도층의 인도하에 서쪽으로 이동하여 지금의 카자키스탄 지역에 도달했다. 그들은 후에 이곳에서 카라키타이(Qara Qitay)라는 강력한 국가를 세웠다. 1206년 칭기스칸의 영도아래 몽골제국을 수립하였던 몽골민족은 현재의 중국, 한국, 중앙아시아 및 중앙유럽, 아라비아 반도를 포함하는 광대한 지역을 통치하였다.

14세기 중엽 내부적 분쟁의 결과로 몽골제국이 해체된 후, 청나라의 교묘한 몽골분열정책이 성공하여 몽골의 재통일은 이루어지지 못한 채 세월은 흘러갔다. 1691년 돌로눌(Dolonor)조약에 의해 몽골은 정치적인 독립의 기회를 완전히 상실하고 공식적으로 중국의 변방성(省)이 되었다. 그 후 2세기동안 몽골은 종족의 분산 과정을 겪으면서 남부 지역 내몽골은 외국 열강의 식민지화가 이루어지고, 북부 지역 외몽골에는 신정권력이 강화되었다. 1911년 중국 신해혁명이 일어나자 몽골의 지배자들은 이것을 몽골이 청나라의 지배로부터 벗어날 수 있는 기회로 생각하여, 그해 12월 울란바타르(당시명 우르가)에서 혁명을 일으켜 몽골의 독립을 선언하였다. 이러한 독립운동은 러시아의 지원을 받아 이루어 졌으나, 당시 주로 유럽 전선에 힘을 쏟아야 했던 러시아는 몽골 문제로 청과 분쟁을 일으키기를 원하지 않았기 때문에 적극적으로 지원하지 않아 결과 없는 운동에 그치고 말았다.

그 후 1915년 중국으로부터 종주국으로만 인정하는 자치권을 부여받았으나, 얼마 못가서 1919년에 다시 중국에 통합되었다. 1921년 몽골인민혁명당이 창설되었으며, 이들은 국민들을 민족해방운동에 동원하고, 소련 적군(亦軍)의 원조를 받아 당시 백군(白軍)에 의해 점거되어 있던 우르가를 점령 하는데 성공했다. 이로써 몽골 혁명정부는 소련의 원조아래 독립의 제 일보를 내딛게 되었다. 그 후 몽골은 1924년에는 몽골인민공화국이라는 국명아래 공식적인 새로운 국가를 수립하였다. 이 혁명 후에 몽골은 그들의 장래를 사실상 소련과 같이하게 되었던 것이다.
1930년대 중반부터 1984년까지 몽골의 정치는 크게 두 시기로 구분되어 진다. 1930년대 중반부터 1952년까지 제 1기는 쵸이발산이 집권한 시기로서 정치적, 종교적인 대숙청을 통해 몽골인민혁명당(MPR)의 집권을 강화하는 시기이다. 이 시기에 몽골은 쵸이발산의 통치하에 중앙집권적 국가로서의 기틀을 다지게 되었는데, 이로써 과거 전통적인 라마불교의 종교 세력은 대대적으로 붕괴되었다. 제 2기는 체덴발의 통치기간이다. 1952년 당의 지도자가 된 체덴발은 중앙집권적 국가 통제경제 골격을 확립하였으며, 1974년에는 국가 원수가 되었다. 1961년 UN에 가입하였으며, 1965년 부분의 공산권 국가들과 정식 외교관계를 수립하고, 그 후 영국, 프랑스, 캐나다 등 자유주의 서방 국가들과도 외교관계를 맺어 총 40여개의 국가들과 국교 관계를 맺게 되었다.

1969년 중ㆍ소관계가 악화되면서 소련연방군이 몽골내로 진주하였고, 이것이 계기가 되어 1970년대 이후에 소련과의 관계는 한층 더 강화되었다. 1984년 8월 체덴발이 권좌에서 물러나고 같은 해 12월 바트문흐가 이끄는 온건 정부가 들어서게 되었다. 바트문흐는 소련의 페레스트로이카에 보조를 맞추어 위로부터의 개혁인 시네치엘(쇄신)을 실시하게 되었는데, 이 개혁이 국민들의 기대 이상의 것이 되지 못하고 부진하여 국민들의 반발을 불러 일으키게 되었다. 급기야 1989년 12월 몽골민주연맹의 주도하에 아시아 공산국가에서는 최초로 민주화 가두시위가 발생하게 되었다. 몽골민주연맹은 학생, 종교인, 예술인, 지식인 등으로 구성된 재야세력으로서, 지금까지 몽골의 민주화 운동을 주도하는 핵심 세력으로 활약했다.

1990년 1월 14일 이들은 울란바타르에서 체덴발의 재판 회부 요구와 그들을 지배했던 공산 이데올로기의 전면 부정, 스탈린식 정치 제도와 집권 인민혁명당의 독재체제를 비난하는 시위를 시작하여, 4일 후에는 스탈린 동상을 철거하였다. 1월 20일에 정부는 개혁단체인 몽골민주연맹(DMU)을 인정, 공산당 일당 독재포기를 시사하였고, 지방 당직의 경선제 도입, 연내 개헌 착수, 자유총선 실시 등 잇따른 정책 변화를 발표함으로써 몽골 민주화 시위에 대한 굴복의 뜻을 나타냈다. 같은 해 2월 18일 몽골민주연맹을 주축으로 한 몽골 최초의 야당인 몽골민주당(MDP)이 창설되었고, 3월 12일 몽골 정치국원 전원 사퇴에 따라 공산당 권력 독점이 막을 내렸으며, 3월 15일 바트문흐 서기장의 사임으로 몽골의 민주화 시위는 승리로 끝나게 되었다. 1992년 1월 몽골인민대회(Great Huural)에서 사회주의를 완전히 청산하고 중립, 비동맹, 자유시장 경제를 지향할 것을 선언하였고, 몽골인민공화국(Mongolian People's Republic)을 국명 몽골국(The State of Mongolia)으로 개명하였다.